Centenas de novas espécies marinhas são descobertas

Cientistas marinhos descobriram centenas de novas espécies de animais nas águas dos recifes australianos, incluindo águas vivas, corais e crustáceos. Entre as espécies encontradas estão 130 soft corals (corais macios) e pequenos crustáceos como minúsculos camarões que jamais foram descritos na literatura. As criaturas foram achadas durante expedições executadas pela Census of Marine Life – uma organização internacional que visa catalogar as espécies do oceano. Cientistas de diversos museus australianos iniciaram o complexo processo de tratamento das amostras em estudos genéticos e taxiomômicos. "Esse trabalho poderá levar anos", informou uma pesquisadora.

Figura 1 -Ctenophore (água viva) (a.); White Topped Coral Crab (b.); Sabellides (c.) e Christmas Tree Worm (d.) FONTE: msNBC, 2008

Figura 2 - Cuttlefish (a.); Soft coral (b.) e Colonial Salp Jellyfish (c.). FONTE: msNBC,2008


"Pessoas vem trabalhando nesses locais durante muito tempo

e ainda há centenas de novas espécies

que ninguém sequer coletou ou descreveu".

" É muito complicado, pois se ainda não

conseguimos compreender essa biodiversidade,

como poderemos proteje-la”

Julian Caley, cientista do Instituto Australiano de Ciências Marinhas

Confira o video abaixo:

Expedições

Os pesquisadores australianos conduziram 3 expedições nas águas dos recifes Great Barrier Lizard, Ningaloo e nas ilhas Heron, localizados na costa noroeste australiana. Milhares de amostras foram coletadas durante a viagem de 3 dias realizadas entre Abril e Setembro. Planejam também, explorar esses 3 sitios anualmente nos próximos 6 anos para aprender mais sobre os soft corals, que foram pouco estudados, e catalogar quantas espécies vivem nos recifes australianos, identificando as espécies endêmicas e os distúrbios causados pelos humanos.

Foram construídas 36 estruturas plásticas que servem como abrigo de fauna no leito do oceano em diversos locais distribuídos nesses sítios visitados. Os animais são atraídos para essas estruturas e fazem lá suas “casas”. Nos próximos anos os pesquisadores irão fazer o monitoramento dessas estruturas e avaliar a interação com as espécies. Essas estruturas também serão colocadas em demais recifes do mundo, determinando um método padronizado para o estudo da vida marinha internacional.

Figura 3 - Pesquisador do Museu Tropical Queensland estudando as espécies em um aquário iluminado

FONTE: msNBC. Hundreads of new animal species discovered. Disponível em: http://www.msnbc.msn.com/id/26786412/. Acessado em: 15 out. 2008.

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